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L'histoire de cette région est intimement liée à celle du peuple berbère, dont les origines demeurent incertaines, bien que probablement caucases.

Pendant l’époque romaine, ces “Hommes de la terre” commencent déjà à instaurer le royaume de Mauritanie, dont les frontières atteignent la Méditerranée. Suite au déclin de l’empire romain, le peuple berbère est en pleine croissance et s’étend jusqu’au sud de l’Espagne en tant qu’évangélistes de l’Islam et défenseurs de son orthodoxie. Ceci est un moment important dans l’histoire berbère, qui affirmera la position d’influence de ce peuple ou civilisation au cours des siècles suivants.

Au moyen-age, plusieurs dynasties berbères, telles celle des Almoravides, rendront célèbre Marrakech en tant que centre du savoir et des beaux arts, ainsi que pour sa modernité et beauté infrastructurelles.

Les Almohades construirent plus tard la fameuse Koutubia, mosquée jumelle de la Giralda de Sevilla. Ce fut la continuation du califat omeyyade du 12ème siècle, et l’apogée d’une des cultures les plus riches et sophistiquées de l’histoire. Cependant, à partir du 13ème siècle, l’éclatement généralisé du califat unifié d’Al Andalus et la décadence des émirs régionaux faciliteront l’achèvement de la ‘reconquête’ chrétienne au 15ème siècle. Les trois derniers siècles d’Al Andalus seront marqués d’affrontements sanglants entre Maures et Chrétiens. C’est la ‘Jihad’ pour ces premiers et la ‘Guerre Sainte’ pour ces derniers, dogmes qui motiveront l’Inquisition espagnole et les Croisades tout autant que certains conflits actuels.

A partir du 19ème siècle, Marrakech évolue en raison des concepts urbanistes européens imposés par la colonisation française. Les transports en commun se développent, des banques et commerces apparaissent ainsi que des hôtels au style européen tel le fameux Hôtel Mamounia.

Après le départ des Français en 1956 la monarchie actuelle est instaurée en 1957 par le couronnement du sultan et roi Mohamed V Ben Yousouf. Le souverain est succédé en 1961 par son fils Hassan II, lui-même succédé en 1999 par son propre fils et actuel roi Mohamed VI, qui inaugure de nouvelles infrastructures et admet une mesure de démocratisation.

La population résidente du Maroc contraste avec les touristes plus âgés et fortunés qui choisissent des lieux comme Marrakech pour leurs vacances. Le Maroc demeure un pays pauvre mais dont les immenses richesses culturelles assurent sa popularité auprès des voyageurs.